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33장
우리의 미래
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연금술을 부흥시키기 위해 매일 분주히 뛰어다니는 레스나 일행. 어느 날 그들에게 편지 한 통이 도착한다. 발신인은 레스나의 스승이자 세계의 관리자, 자스키아였다.
편지에 적힌 대로 끝의 대륙에 간 레스나 일행은 그곳에서 자스키아와 재회한다. 자스키아는 여행의 목표를 이룬 일행을 축하하고, 지금까지 레스나를 이끌어 온 이유를 이야기하기 시작한다.
――과거 파르메족은 백색 혜성의 은혜를 받아 풍요롭고 평화롭게 살았다. 그러나 백색 혜성은 어느새 변심해 적색 혜성이 되었고, 파르메족의 문명을 멸망시켰다. 극소수만 살아남은 파르메족, 자스키아 일행은 적색 혜성 때문에 상처 입은 별이 회복될 때까지 기나긴 잠에 들었다. 깨어났을 때는 파르메족을 대신할 새로운 인류가 태어나 있었다.
자스키아 일행은 새로운 인류가 멸망의 길을 걷지 않도록 연금술을 활용해 그 역사를 뒤에서 떠받쳤다. 새 인류가 세운 란타나 왕국은 순조롭게 발전했지만, 마나가 고갈되자 결국 연금술을 버렸다. 연금술 없이는 인류의 발전이 어렵다고 여긴 자스키아 일행은 끝의 대륙에 잠든 막대한 마나를 인류가 발견하도록 하는 「구세주 계획」을 세웠다. 그리고 이를 성취할 위대한 연금술사로 레스나를 택했다.
자스키아는 앞으로도 인류를 더 나은 미래로 이끌기 위해 「관리」를 계속하겠다고 말한다. 그러나 레스나 일행은 다수를 위해 개인의 희생을 감수한다는 파르메족의 생각에 동의할 수 없다며 제안을 거절한다. 「연금술로 모두를 행복하게 만들겠다」는 굳은 마음으로, 힘으로 자신들을 굴복시키려는 자스키아에게 맞선다.
싸움에서 패한 자스키아는 그 자리에 나타난 아우구스트와 함께 레스나 일행의 뜻을 받아들이겠다는 태도를 보인다. 두 사람은 레스나가 순혈 파르메족이며 자신들이 그녀의 친부모라고 밝힌다. 그래도 레스나가 자신을 길러 준 메베 일행을 아끼는 마음은 변하지 않았다.
마지막으로 아우구스트가 언젠가 닥칠 적색 혜성의 위협에 어떻게 맞설지 묻자, 레스나는 「적색 혜성을 다시 백색 혜성으로 되돌리겠다」는 길을 모두에게 제시한다.
레스나는 동료들과 함께 혜성을 다시 하얗게 「치유할」 방법을 찾는다. 전례도 없고 원인조차 알 수 없지만 포기하지 않고 미래의 가능성을 찾아 나간다.
마침내 해결책에 다다를 수 있었던 것은 오롯이 동료들의 협력 덕분이었다.
자스키아와 아우구스트는 인류의 「화합하는 힘」을 인정하고, 그 가능성에 미래를 맡긴다.
아직 답은 멀리 있다.
하지만 레스나 일행은 결코 포기하지 않는다.
동료와 연금술의 힘을 믿으니까――
24장
선배님, 처음 뵙겠습니다
연금술――백색 혜성이 가져다주는 「마나」를 양분 삼아 새로운 것을 만들어 내는 힘.
란타나 왕국은 한때 그 힘으로 발전을 이루었지만, 어느새 혜성은 나타나지 않게 되었고 연금술은 점차 쇠퇴해 잊힌 존재가 되어 갔다.
이제는 드문 연금술사 중 한 명인 레스나 슈테르넨리히트는 소꿉친구 이자나와 함께 란타나 왕국의 왕도로 향하고 있었다. 그녀의 꿈은 아직 손대지 않은 마나가 잠들어 있다는 전설의 땅 「끝의 대륙」을 찾아 연금술을 부흥시키는 것. 그 첫걸음으로 스승 자스키아의 곁을 떠나 수련 여행에 나선 것이었다.
길에서 레스나는 라이자라는 연금술사를 만난다. 그녀는 이세계에서 온 인간, 「이방인」이라 불리는 존재였다. 이후에도 이방인 연금술사들을 잇달아 만나면서 레스나는 그녀들을 「선배」라 부르며 따르게 된다. 그런 「선배」 중 한 명인 샤리스테라를 여행 동료로 맞이한 레스나는 왕도를 향해 계속 걸음을 옮긴다.
25장
왕도에서
왕도에서 연금술사 수련을 계속하던 레스나는 우연한 계기로 모험가 로망을 만난다. 같은 뜻을 품은 두 사람은 금세 의기투합해 함께 행동하게 된다. 이후 경과 보고도 겸해 고향 프리겐으로 돌아간 레스나는 자신의 소극적인 면을 꿰뚫어 본 자스키아에게 견습 졸업을 위한 최종 과제를 받는다. 「란타나 꽃」과 「란타나 조개」라는 두 소재를 모아 약을 조합하는 것이 그 내용이었다.
란타나 꽃을 채집하기 위해 동굴로 향한 레스나는 그곳에서 발레리아를 우연히 만난다. 그녀 역시 소속 조직인 「월영회」의 의뢰를 받고 란타나 꽃을 찾으러 온 것이었다. 용기를 낸 레스나는 먼저 발레리아에게 협력을 청한다.
발레리아를 동료로 맞아 동굴을 나아가는 레스나 일행. 안쪽에서 꽃을 발견한 것도 잠시, 「극야의 연금당」을 자칭하는 두 연금술사 라라와 제론이 나타난다. 자신의 「갈망」을 위해 소재를 독점하려는 두 사람에게 맞서는 레스나 일행이었지만, 그 자리에 있던 꽃은 모두 빼앗기고 만다. 그래도 동굴 구석구석을 찾아 마침내 꽃을 발견한 레스나와 발레리아는 재회를 약속하며 헤어진다.
그 사건의 뒤편에서 월영회의 회장 올리버는 조직의 감시역인 「까마귀」에게 어떤 명령을 내리고 있었다――

